James
Watt
(1736-1819)
war ein schottischer Erfinder und Maschinenbauer. Er wurde am 19. Januar
1736 in Greenock (Schottland) geboren. Er arbeitete seit dem 19. Lebensjahr
als Hersteller mathematischer Instrumente und interessierte sich schon bald für
die Dampfmaschine. Erste Ausführungen dieser Maschine bauten die englischen
Ingenieure Thomas Savery und Thomas Newcomen.
Die Maschinen dienten dazu, Wasser aus den Bergwerken zu pumpen.
Allerdings war noch vieles an der Dampfmaschine zu verbessern. James Watt
machte sich an die Arbeit und bestimmte zunächst die Eigenschaften des
Wasserdampfes, insbesondere die Beziehung zwischen seiner Dichte, der Temperatur
und dem Druck. James Watt stellte fest, dass die damals herkömmlichen
Konstruktionen mit enormen Verlusten des Dampfes im Zylinder arbeiteten. Als
erstes Ergebnis seiner Forschungen entstand daraufhin ein Entwurf für eine
Dampfmaschine mit getrennten Kondensierungskammern, um gerade diese Verluste zu
vermeiden. Darüber hinaus verbesserte er die Vakuumbedingungen.
Das erste Patent von James Watt aus dem Jahr 1769 enthielt diese und
andere Vorschläge und Verbesserungen zur Maschine von Newcomen, z. B. auch
die Dampfummantelung, die Ölvorrichtung und die Isolierung des Zylinders zur
Erhaltung der hohen Temperaturen, die für die maximale Effizienz notwendig
waren. Zu dieser Zeit war Watt der Partner des britischen Erfinders John Roebuck,
der seine Forschungen finanzierte. Im Jahre 1775 übernahm der britische
Fabrikant Matthew Boulton, der Besitzer der Soho Engineering Works in
Birmingham, die Finanzierung. Er und James Watt begannen mit dem Bau von
Dampfmaschinen. James Watt führte seine Forschungen weiter und ließ sich
einige wichtige Erfindungen patentieren, etwa die Rotationsmaschine zum Antrieb
verschiedener Maschinentypen, die doppelt wirkende Maschine, bei der der Dampf
abwechselnd an beiden Seiten des Zylinders zugeführt wird, sowie einen
Dampfanzeiger, mit dem der Druck in der Maschine gemessen werden kann. Aus dem
Unternehmen zog sich James Watt um 1800 zurück und widmete sich anschließend
ganz seinen wissenschaftlichen Arbeiten.
Das Missverständnis, James Watt sei der Erfinder der Dampfmaschine, hat sich
aus seinen wichtigen Beiträgen an der Entwicklung der Dampfmaschine entwickelt.
Er erfand 1788 den Fliehkraft- oder Flugballregler. Damit lässt sich die
Geschwindigkeit einer Maschine automatisch regulieren. Die elektrische Einheit
erhielt ihm zu Ehren die Bezeichnung Watt. Watt war auch ein bekannter Hoch- und
Tiefbauingenieur und nahm Vermessungen von Kanalanlagen vor. Watt starb am 19. August
1819 in Heathfield (England).
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